El sorteo que definió los enfrentamientos para la Previa
de Champions League, ha querido que sea el Olympique de Lyon, el rival de la
Real Sociedad. Viejos conocidos del equipo donostiarra, ya que en marzo de
2004, el equipo galo, apeó de la misma Liga de Campeones, a la escuadra
txuriurdin. Curiosidad de la historia, la vuelta a la máxima competición
continental nueve años después, se produce ante el rival, de aquella fase de
octavos de final. El partido de ida, se disputa en Gerland el 20 de agosto.
Mientras que el de vuelta, se jugará en Anoeta el miércoles 28.
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El cruce ha causado satisfacción en
el entorno txuriurdin, ya que además de ser el rival más asequible de los que
podían tocar, el deseo de revancha y la ventaja del factor campo, suponen
alicientes de sobra para hacer de la eliminatoria un enfrentamiento
apasionante. Además la relativa cercanía, posibilita un desplazamiento masivo,
por lo que cerca de tres mil realzales, estarán en Gerland.
El equipo francés llega algo más rodado que la Real
Sociedad, ya que ha debido eliminar al Grasshoppers suizo para obtener el
pase a la Tercera Ronda de Clasificación de la Previa de Champions League. Con
victoria 1-0 en ambos partidos, tampoco ha conseguido convencer demasiado. El
equipo suizo, puso en verdaderos apuros a los galos en Gerland. Sin embargo, el
Lyon goleó el pasado fin de semana 4-0 al Niza, en la primera jornada de la
Liga 1, con goles de Gourcuff, Jeremy Pied, Miralem Pjanic y Jimmy Briand.
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Aun así, el Olympique, no está en
su mejor momento. Este verano ha perdido varios jugadores importantes. La
salida de Réveillère, y Lovren han mermado su zaga. Y su delantera también se
ha visto afectada, con las salida de Lisandro López. Con estos cambios en su
plantilla, el conjunto galo necesita un periodo de readaptación. Ya la pasada
campaña, tuvo problemas en la segunda vuelta, perdiendo la segunda plaza de la
Liga 1, al verse superado por el Olympique de Marsella, además de PSG. Pero el
club alpino, ha suplido con canteranos los traspasos.
Remì Garde, entrenador del
Olympique tiene trabajo para recomponer una escuadra, que fue el Club más
laureado de Francia, entre 2002 y 2008. Siendo campeón de la Liga 1, siete
veces consecutivas. Además de ser habitual de las fases finales de la Champions
League desde el año 2000, hasta en 11 ocasiones ha jugado esta competición. En
la actualidad, es rocoso, veloz y compensado en sus líneas, sin embargo tiene
carencias técnicas y dificultades para construir un fútbol elaborado y de
control. Ha perdido liderazgo con las salidas, pero Yoann Gourcuff debería ser
uno de los referentes, junto a Grenier y Gonalons, dos canteranos
centrocampistas que serán importantes esta temporada. Otro jugador
destacado del equipo galo es el delantero Alexandre Lacazette. No subestimemos
al Lyon, sigue siendo un equipo competitivo y con papel relevante en Francia, y
en competiciones europeas. La Real tendrá que cuajar una buena eliminatoria si
quiere eliminar a los galos, y obtener una plaza para la Fase Final de la UCL.
El conjunto donostiarra, retorna a
Europa después de consumar una magnífica campaña 2012-13, en la que acabó
cuarto clasificado en la Liga, pero tras una pretemporada que ha ofrecido
dudas. El capítulo de ausencias es importante: Ifrán y Mikel en el dique seco,
y Agirretxe y José Ángel descartados, por lo que Arrasate tendrá que
ingeniárselas para viajar con un cuadro competitivo. En todo caso, la Real,
cuenta con jugadores como Vela, Griezmann, Seferovic y Chory con gran capacidad
goleadora, y peloteros como Prieto, Pardo, Zurutuza o Granero para disputar al
Lyon el medio del campo. Posición, que ha sufrido la baja de Illarra este
verano, pero que se ha visto reforzada con la incorporación del ex-QPR.
La Real Sociedad, tiene ante sí una oportunidad
histórica para volver a competir en los grandes campos de Europa, y acceder a
ingresos muy importantes por disputar la Fase Final de la Champions. Aun así,
el acceso a la Europa League estaría garantizado, por lo que disputará cuanto
menos seis partidos europeos más. Sin embargo, es obvio que jugar EL, carecería
del mismo atractivo. Aunque una buena trayectoria en la competición, sería del
mismo modo un paso meritorio para la entidad, pero no sería tan relevante en el
capítulo de ingresos.
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Uno de los nombre propios del partido es Xabi Prieto,
que será el único txuriurdin en volver a Lyon de aquella escuadra de 2004. A
pesar de que no saltó al campo, un jovencísimo Prieto calentó en la banda y
apunto estuvo de sustituir a Karpin. Pero el fútbol, y la Real, que ahora
capitanea, le ofrece una segunda oportunidad para debutar en la máxima
competición continental, en el mismo césped que se le resistió entonces, y
disfrutar de un partido histórico.
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Igualmente enorme es la oportunidad
para canteranos como Iñigo, Carlos Martinez Zurutuza o Pardo, o extranjeros
internacionales como Bravo, Vela, Chory o Seferovic. Destacando también la
excepcionalidad del choque para Antoine Griezmann, que se enfrentará al equipo
que seguía en su infancia, y que apenas se distancia 70 km de su localidad
natal: Mâcon. Además se verá las caras, con el citado Lacazette, gran amigo y
compañero de vestuario, en las categorías inferiores en la selección francesa.
El vencedor de la eliminatoria,
estará en el bombo de Nyon, el 29 de agosto, donde se sorteará la composición
de los grupos, que conformarán la Primera Ronda de la Fase Final de la UEFA
Champions League.
Natxo Gamborena
@natxorgr
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